Ο Πύργος του Λονδίνου είναι ένα μεσαιωνικό κάστρο που στεγάζει τα κοσμήματα του Στέμματος και αποτελεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Το θεμέλιο του συγκροτήματος του κάστρου είναι ο Λευκός Πύργος, που χτίστηκε τον 11ο αιώνα από τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή, γύρω από τον οποίο άρχισαν να υψώνονται τείχη και άλλοι πύργοι με την πάροδο του χρόνου.

Τα 10 καλύτερα ξενοδοχεία στο Λονδίνο

Το Tower Castle είναι ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα του Λονδίνου και βρίσκεται ακριβώς δίπλα στη διάσημη Tower Bridge.

Η αιματηρή ιστορία του Πύργου

Ο Πύργος λειτούργησε ως αμυντικό φρούριο από τις πρώτες μέρες του. Τα θεμέλια τέθηκαν στις ρωμαϊκές ξύλινες οχυρώσεις το 1078 από τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή, ο οποίος έχτισε το πέτρινο φρούριο του Λευκού Πύργου με τους 4 πύργους. Εξακολουθεί να αποτελεί το κύριο τμήμα και πόλο έλξης του συγκροτήματος του Πύργου.

Με την πάροδο των αιώνων, το φρούριο επεκτάθηκε σταδιακά με άλλα κτίρια, ογκώδεις οχυρώσεις αλλά και μια ευρεία τάφρο, η οποία ουσιαστικά μετέτρεψε τον Πύργο σε ένα μικρό νησί, καθώς εφάπτεται άμεσα με τις όχθες του ποταμού Τάμεση από τη μία πλευρά.

Εκτός από το φρούριο, ο Πύργος περιλάμβανε εγκαταστάσεις φυλακών και επίσης το διαβόητο πεδίο εκτέλεσης.

Ενώ οι απλοί κρατούμενοι εκτελούνταν στον δημόσιο λόφο του Πύργου, οι μονάρχες και οι ανώτεροι ευγενείς εκτελούνταν πίσω από τα τείχη του Πύργου για να τους γλιτώσουν από την ατίμωση.

Θρύλοι για τα κοράκια και την Άννα Μπολέιν

Αν είστε λάτρης των παραμυθιών και των θρύλων, φροντίστε να διαβάσετε μερικές από τις αιματηρές ιστορίες που συνδέονται με αυτό το κάστρο. Η πιο διάσημη είναι ίσως ο θρύλος για τις συνθήκες εκτέλεσης της βασίλισσας Άννας Μπολέιν, το φάντασμα της οποίας στοιχειώνει το κάστρο. Σίγουρα δεν είναι η μόνη, καθώς ένας από τους πύργους του κάστρου ονομάζεται εύστοχα Bloody Tower (Ματωμένος Πύργος).

Ο θρύλος των κορακιών του Πύργου είναι ζωντανός ακόμη και σήμερα. Σύμφωνα με αυτόν τον μύθο, τα κοράκια κατοικούν στον Πύργο εδώ και αιώνες και όταν πλησίασαν τον βασιλιά Κάρολο Β' τον 17ο αιώνα. Στιούαρτ έλαβε μια προφητεία ότι η Αγγλία θα έπεφτε αν τα κοράκια έφευγαν από το κάστρο, έκοψε τα φτερά και των 7 πουλιών που ήταν παρόντα εκείνη τη στιγμή.

Μέχρι σήμερα, τα κοράκια φυλάσσονται στον Πύργο με έξοδα της κυβέρνησης, πάντα σε αριθμό 8, με ένα να λειτουργεί ως αντικαταστάτης σε περίπτωση που ένα από τα επτά πετάξει μακριά.

Τα κοράκια τρέφονται καθημερινά με σφαιρίδια και ωμό κρέας.

Βρετανικά κοσμήματα του Στέμματος

Ένα από τα μεγαλύτερα αξιοθέατα είναι αναμφίβολα η αίθουσα όπου εκτίθενται ακόμη τα κοσμήματα του Στέμματος της Αγγλίας, δηλαδή το Στέμμα του Αγίου Εδουάρδου, το Σκήπτρο και ο Σταυρός, το Σκήπτρο και το Περιστέρι, το Μήλο του Στέμματος και το Δαχτυλίδι του Στέμματος. Τα κοσμήματα περιλαμβάνουν και άλλα στέμματα, σπαθιά, σπιρούνια ή μανδύες, τα οποία εκτίθενται ξεχωριστά σε άλλες προθήκες.

Τα κοσμήματα φυλάσσονται στον Πύργο συνεχώς από το 1303, με εξαίρεση βέβαια όταν χρησιμοποιούνται για τη στέψη ενός μονάρχη στο Αβαείο του Ουέστμινστερ.

Τα Βρετανικά Κοσμήματα του Στέμματος εκτίθενται στο κοινό καθημερινά.

Οι φύλακες των "Beefeaters"

Το Κάστρο του Πύργου φυλάσσεται από αμνημονεύτων χρόνων από μια παραδοσιακή φρουρά που ονομάζεται Yeomen Warders, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για την πλήρη λειτουργία του κάστρου.

Στο παρελθόν φρόντιζαν για την άμυνα του κάστρου, τις προμήθειες και την καθημερινή λειτουργία του και ακόμη και σήμερα οι Yeomen Warders με τις παραδοσιακές μαύρες και κόκκινες στολές τους αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του Tower.

Οι Yeomen Wardens είναι κυρίως γνωστοί με το παρατσούκλι "Beefeaters", το οποίο πιθανότατα επινοήθηκε από τον Cosimo III. Medici, μεγάλος δούκας της Τοσκάνης. Ήταν συχνός επισκέπτης του Πύργου και αναφερόταν στους Yeomen Warders μάλλον σκωπτικά ως Beef-eaters, δηλαδή καταναλωτές βοδινού κρέατος, το οποίο ήταν το κύριο δελτίο τροφίμων που λάμβαναν.

Η ομοιότητα με το ομώνυμο τζιν του Λονδίνου δεν είναι τυχαία. Πήρε το όνομά του από αυτούς τους υπερασπιστές της βρετανικής μοναρχίας. Για να πάρετε μια ιδέα για τις στολές των Yeomen Warders, αρκεί να κοιτάξετε την ετικέτα του Beefeater gin στο σούπερ μάρκετ.

Είσοδος και ώρες λειτουργίας

Οι ώρες λειτουργίας ποικίλλουν ανάλογα με τις εποχές και μπορείτε να βρείτε λεπτομερή ανάλυση στον επίσημο ιστότοπο. Είναι ανοιχτό κάθε μέρα.

Το εισιτήριο εισόδου ανέρχεται σε 34,80 gbp για τους ενήλικες ή 17,40 στερλίνες για τα παιδιά σας δίνει το δικαίωμα να επισκεφθείτε ολόκληρο το χώρο του Πύργου, συμπεριλαμβανομένων των κοσμημάτων του Στέμματος.

Επίσημος δικτυακός τόπος: hrp.org.uk/tower-of-london

Πώς θα φτάσετε στον Πύργο;

Ο Πύργος βρίσκεται στην ανατολική άκρη του κεντρικού Λονδίνου κοντά στο σταθμό Fenchurch Steet.

Ο πλησιέστερος σταθμός του μετρό:

Tower Hill - 50 μέτρα.
Tower Gateway - 100 μέτρα: Γραμμή DLR

Σε κοντινή απόσταση βρίσκονται επίσης στάσεις λεωφορείων:

Πύργος του Lonfon - 50 μέτρα: γραμμή 15

Ξενοδοχεία κοντά στον Πύργο

Αν έχετε επιλέξει την περιοχή γύρω από τον Πύργο για διαμονή, θα βρείτε μερικά ωραία ξενοδοχεία 3* έως 5* με τιμές που είναι ελαφρώς πάνω από τον μέσο όρο του Λονδίνου - από 202 ευρώ ανά διανυκτέρευση. Θα σας συνιστούσαμε ιδιαίτερα αυτά τα ξενοδοχεία