Η Tower Bridge είναι ίσως μία από τις πιο διάσημες αλυσογέφυρες στον κόσμο. Βρίσκεται κοντά στον Πύργο και συνδέει το City του Λονδίνου με το Tower Hamlets.
Μπορείτε να διασχίσετε τη γέφυρα με τα πόδια, να κάνετε μια διώροφη βόλτα, να κλείσετε μια ξενάγηση και να ανεβείτε στις ανώτερες πεζογέφυρες ή απλώς να καθίσετε στις όχθες του Τάμεση και να παρακολουθήσετε τη φασαρία της γύρω περιοχής.
Προκειμένου να επιτρέπεται η διέλευση ψηλότερων σκαφών, η γέφυρα είναι μια ανυψούμενη γέφυρα και μέχρι σήμερα ο μηχανισμός αυτός είναι λειτουργικός και χρησιμοποιείται.
Η γέφυρα του Πύργου είναι μια από τις κορυφές της βικτοριανής μηχανικής και, μαζί με το Big Ben, είναι ίσως ένα από τα πιο εμβληματικά σύμβολα του Λονδίνου και ολόκληρης της Βρετανίας.
Πολλοί τουρίστες πιστεύουν λανθασμένα ότι η Γέφυρα του Λονδίνου είναι ένα άλλο όνομα για τη Γέφυρα του Πύργου, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι η Γέφυρα του Λονδίνου είναι μια πολύ διαφορετική, παλαιότερη (αλλά μάλλον μονότονη) γέφυρα πιο κοντά στο κέντρο.
Η ιστορία και η εμφάνιση της γέφυρας
Η βιομηχανική επέκταση του ανατολικού Λονδίνου τον 19ο αιώνα προκάλεσε την ανάγκη για μια νέα γέφυρα που να διασχίζει τον Τάμεση. Η μέχρι τότε ανατολικότερη γέφυρα του Λονδίνου δεν επαρκούσε πλέον σε χωρητικότητα.
Η αρχιτεκτονική επιλογή ήταν δύσκολη, καθώς η νέα γέφυρα έπρεπε να επιτρέπει τη διέλευση ψηλότερων πλοίων στο κύριο λιμάνι του Λονδίνου, το οποίο βρισκόταν μεταξύ της Γέφυρας του Λονδίνου και της Γέφυρας του Πύργου.
Ο αρχιτέκτονας Horace Jones βρήκε τελικά μια λύση με τη μορφή μιας αλυσοειδούς γέφυρας με ογκώδεις περίτεχνους πυλώνες ύψους 65 μέτρων και ένα ανυψούμενο κεντρικό τμήμα του καταστρώματος της γέφυρας. Δύο πεζογέφυρες τρέχουν σε ύψος 45 μέτρων για να επιτρέπουν την ελεύθερη διέλευση των πεζών όταν το κατάστρωμα της γέφυρας ανυψώνεται για τη διέλευση των σκαφών.
Η κατασκευή άρχισε το 1886 και ολοκληρώθηκε το 1894. Κατά τη διάρκεια του 1888, το αρχικά μεσαιωνικό στυλ των πυλώνων αντικαταστάθηκε με ένα πιο περίτεχνο βικτοριανό γοτθικό στυλ.
Σήμερα, η γέφυρα εξυπηρετεί τόσο την κυκλοφορία πεζών όσο και την οδική κυκλοφορία και εξακολουθεί να αποτελεί μια από τις κύριες οδικές αρτηρίες του ανατολικού Λονδίνου. Περισσότερα από 40.000 αυτοκίνητα διασχίζουν τη γέφυρα καθημερινά, παρά το γεγονός ότι υπάρχει επίσης μια σήραγγα αυτοκινητόδρομου κάτω από τον Τάμεση σε αυτό το τμήμα της πόλης.
Χρόνοι διέλευσης σκαφών και ανύψωσης
Παρόλο που το κύριο λιμάνι του Λονδίνου έχει προ πολλού μεταφερθεί σε έναν σύγχρονο τερματικό σταθμό στις εκβολές του Τάμεση, πολλά πλοία κυρίως κρουαζιέρας, αλλά περιστασιακά και φορτηγά, εξακολουθούν να ανεβαίνουν τον ποταμό προς το κέντρο.
Ως εκ τούτου, η γέφυρα Tower Bridge λειτουργεί μέχρι σήμερα ως ανυψωτική γέφυρα και το κατάστρωμα της γέφυρας ανυψώνεται εκπληκτικά συχνά για πολλούς: συνήθως 50-80 φορές το χρόνο. Ορισμένες ημέρες η γέφυρα ανυψώνεται περισσότερο από μία φορά την ημέρα, ενώ υπάρχουν και άλλες φορές που το κατάστρωμα της γέφυρας δεν ανυψώνεται για περισσότερες από 14 ημέρες.
Αν δεν θέλετε να βασιστείτε στην τύχη και να δείτε τη γέφυρα Tower Bridge να ανυψώνεται, μπορείτε να προγραμματίσετε την επίσκεψή σας σύμφωνα με σταθερές ώρες, οι οποίες καθορίζονται περισσότερο από έξι μήνες πριν, αλλά μπορεί να αλλάξουν λειτουργικά.
Παρακολουθήστε τον επίσημο ιστότοπο της γέφυρας στην καρτέλα "ώρες ανύψωσης": towerbridge.org.uk.
Όταν το κατάστρωμα της γέφυρας είναι κατεβασμένο, τα σκάφη μπορούν να περάσουν κάτω από τη γέφυρα Tower Bridge με μέγιστο ύψος 8 μέτρα, ενώ όταν το κατάστρωμα της γέφυρας είναι ανεβασμένο, το ύψος πολλαπλασιάζεται έως και 42 μέτρα.
Πεζογέφυρες και επίσκεψη στο μηχανοστάσιο
Οι κρεμαστές πεζογέφυρες που αψιδώνονται πάνω από τον ποταμό σε ύψος 43 μέτρων δεν είχαν μεγάλη επιτυχία.
Οι πεζοί έπρεπε να ανέβουν 40 μέτρα σκαλοπάτια στον ένα πύργο και να κατέβουν ξανά στον άλλο, οπότε προτιμούσαν να περιμένουν μέχρι να κατεβεί ξανά η γέφυρα. Μια τέτοια συχνότητα διαρκεί περίπου 20 λεπτά. Επιπλέον, οι πόρνες κατέβαιναν στις πεζογέφυρες, οπότε αυτές έκλεισαν το 1910.
Τώρα είναι και πάλι ανοιχτές για το κοινό, αλλά μόνο ως μέρος μιας πληρωμένης ξενάγησης που σας μεταφέρει επίσης στο μοναδικό μηχανοστάσιο της ανύψωσης του καταστρώματος της γέφυρας.
Τα τουριστικά τμήματα της γέφυρας είναι ανοιχτά καθημερινά από τις 9:30 π.μ. έως τις 5 μ.μ.
Είσοδος και ηλεκτρονική κράτηση
Καθώς οι θέσεις είναι περιορισμένες, σας συνιστούμε να αγοράζετε εισιτήρια τουλάχιστον 2 ημέρες νωρίτερα στον επίσημο ιστότοπο: towerbridge.org.uk/whats-inside, όπου θα βρείτε επίσης επιλογές για ξεναγήσεις.
- 13,40 gbp - Είσοδος στην πεζογέφυρα
- 30 gbp - Ξενάγηση 90 λεπτών
Αν θέλετε απλώς να διασχίσετε τη γέφυρα με τα πόδια σε ένα επίπεδο όπου κινούνται τα αυτοκίνητα, δεν υπάρχει φυσικά χρέωση εισόδου και είναι ανοιχτή 24 ώρες το 24ωρο, όπως ακριβώς και για την οδική κυκλοφορία.
Πώς θα φτάσετε στη γέφυρα;
Η Tower Bridge συνδέει το βόρειο και το νότιο Λονδίνο στα ανατολικά της πόλης και προσφέρει υπέροχη θέα και από τις δύο όχθες.
Ο πλησιέστερος σταθμός του μετρό:
- Tower Hill - 300 μέτρα: Circle και District.
- Γέφυρα του Λονδίνου - 600 μέτρα: Γραμμή Jubilee
Αν θέλετε να πάρετε ένα τυπικό κόκκινο διώροφο λεωφορείο της κανονικής γραμμής, οι λεωφορειακές γραμμές 42, 78 και 343 περνούν πάνω από τη γέφυρα.
Ξενοδοχεία στη Γέφυρα του Πύργου
Αν σας αρέσουν τα ξενοδοχεία με θέα σε εμβληματικά ορόσημα, τότε θα πρέπει να αγνοήσετε τις υψηλότερες τιμές από 183 ευρώ ανά διανυκτέρευση και να κάνετε κράτηση σε ένα ωραίο 4* The Tower Hotel ακριβώς στις όχθες του Τάμεση.
Για μια πιο προσιτή τιμή, ένα από τα πιο δημοφιλή ξενοδοχεία του κεντρικού Λονδίνου Motel One London - Tower Hill που απέχει λιγότερο από ένα μίλι από τη γέφυρα.
Τι να δείτε τριγύρω
Ανακαλύψτε όλα τα μέρη που μπορείτε να δείτε στο Λονδίνο.
