Το Παλάτι του Ουέστμινστερ, επίσης γνωστό ως Houses of Parliament, είναι η έδρα του Κοινοβουλίου του Ηνωμένου Βασιλείου.

Είναι η έδρα και των δύο κοινοβουλευτικών σωμάτων, της Βουλής των Λόρδων και της Βουλής των Κοινοτήτων. Το Παλάτι του Ουέστμινστερ περιλαμβάνει επίσης τον περίφημο Πύργο του Ρολογιού της Ελισάβετ, ο οποίος είναι περισσότερο γνωστός ως Big Ben.

10 κορυφαία ξενοδοχεία στο Λονδίνο

Αρχιτεκτονική και ιστορία

Χτίστηκε για πρώτη φορά το 1097 ως κατοικία των βασιλιάδων, μόνο το Westminster Hall σώζεται από αυτή την περίοδο και είναι το παλαιότερο αρχικό τμήμα ολόκληρου του παλατιού. Το παλάτι χτίστηκε για πρώτη φορά από τον ηγεμόνα των Βίκινγκς Κανούτ τον Μέγα σε μια στρατηγική τοποθεσία όχι στις όχθες του Τάμεση.

Το παλάτι έχει τροποποιηθεί και ανοικοδομηθεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια των αιώνων, αλλά πάντα ανταποκρινόταν περισσότερο ή λιγότερο στον αρχικό του ρόλο. Χρησίμευε είτε ως έδρα του μονάρχη είτε ως τόπος όπου λαμβάνονταν αποφάσεις σχετικά με τη λειτουργία της χώρας.

Το μεγαλύτερο μέρος του σημερινού κτιρίου χρονολογείται από τον 19ο αιώνα, όταν, μετά την προηγούμενη και θρυλική Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου το 1843, το παλάτι κάηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου και στη συνέχεια ξαναχτίστηκε.

Το νεογοτθικό κόσμημα και οι 4 πύργοι του παλατιού

Για την κατασκευή του νέου παλατιού προκηρύχθηκε αρχιτεκτονικός διαγωνισμός, στον οποίο έλαβαν μέρος περισσότεροι από 50 αρχιτέκτονες.

Τελικά, νικητές αναδείχθηκαν οι Charles Barry και Augustus Pugin, οι οποίοι σχεδίασαν το νέο παλάτι του Westminster σε νεογοτθικό στυλ, ώστε να αντικατοπτρίζει όσο το δυνατόν καλύτερα την ιστορία. Η κατασκευή άρχισε το 1840 και δεν ολοκληρώθηκε παρά μόνο 30 και πλέον χρόνια αργότερα.

Τα Σπίτια του Κοινοβουλίου έχουν 4 πύργους: τον Πύργο Βικτώρια, ο οποίος είναι ο ψηλότερος, τον Κεντρικό Πύργο, τον Πύργο του Αγίου Στεφάνου και τον πιο διάσημο Πύργο της Ελισάβετ. Αυτός ο πύργος στεγάζει το περίφημο ρολόι και 5 καμπάνες με τη μεγαλύτερη, πιο διάσημη και σχεδόν 14 τόνων καμπάνα , Big Ben.

Επίσκεψη και είσοδος

Το Παλάτι του Ουέστμινστερ εξακολουθεί να είναι το κύριο μέρος του βρετανικού Κοινοβουλίου, οπότε η επίσκεψη στο εσωτερικό του περιορίζεται σε ημέρες που δεν πραγματοποιούνται συνεδριάσεις. Αυτές είναι σχεδόν αποκλειστικά τα Σάββατα και επιλεγμένες βρετανικές αργίες.

Μπορείτε να επισκεφθείτε το Παλάτι του Ουέστμινστερ μόνοι σας ή με ξεναγό.

Ιδανικά, κλείστε τα εισιτήριά σας τουλάχιστον 14 ημέρες νωρίτερα ηλεκτρονικά στη διεύθυνση ukparliament.seetickets.com.

Οι τιμές των εισιτηρίων έχουν ως εξής:

Ηχητική ξενάγηση μόνος σας - 26 στερλίνες
Ξενάγηση με ξεναγό - 34 gbp

Επίσημος δικτυακός τόπος: parliament.uk

Πώς θα φτάσετε στο Παλάτι;

Το Παλάτι του Ουεστμίνστερ βρίσκεται στις όχθες του Τάμεση ακριβώς στο κέντρο του Λονδίνου απέναντι από το Αβαείο του Ουεστμίνστερ, με τον τροχό παρατήρησης London Eye να υψώνεται στον ουρανό απέναντι από τον ποταμό.

Η κύρια είσοδος βρίσκεται στο Victoria Embankment (δείτε τη θέση στο χάρτη).

Το παλάτι είναι προσβάσιμο με τις ακόλουθες γραμμές του μετρό και των λεωφορείων:

Μετρό - σταθμός Westminster
- Γραμμή Jubilee
- Γραμμές District + Circle
Λεωφορεία - στάση Westminster
- Γραμμές 3, 11, 12, 148, 159, C10, 453

Ξενοδοχεία κοντά στο Westminster

Το Παλάτι του Westminster βρίσκεται στην καρδιά του Λονδίνου και το να μένετε στα περίχωρά του σημαίνει ότι θα βρίσκεστε στο κέντρο όλης της δράσης.

Αλλά αυτό συνδυάζεται με τις τιμές: το φθηνότερο The Sanctuary House Hotel που βρίσκεται ανάμεσα στο Κοινοβούλιο και το St. James's Park προσφέρει μια διανυκτέρευση σε 2κλινο δωμάτιο από 257 ευρώ.