Αν δεν έχετε πάει ποτέ στην Κίνα και θα θέλατε να κάνετε μια γρήγορη επίσκεψη στη Νέα Υόρκη, κατευθυνθείτε στην Τσάιναταουν. Η συγκεντρωμένη περιοχή φιλοξενεί περίπου εκατό χιλιάδες Κινέζους μετανάστες που έχουν κάνει τη γειτονιά δική τους. Κινέζικα εστιατόρια, αγορές και πάνω απ' όλα πολλές παράξενες μυρωδιές και φυσικά Κινέζοι.

Μπορείτε να βρείτε παρόμοιες "Μικρές Τσάιναταουν" στο Μπρούκλιν και το Κουίνς, αλλά αυτή του Μανχάταν είναι μακράν η μεγαλύτερη και πιο ζωντανή.

Μικρή Κίνα στην καρδιά της Νέας Υόρκης

Η ιστορία της Chinatown χρονολογείται από τα τέλη του 19ου αιώνα, όταν χιλιάδες Κινέζοι πρόσφυγες κατευθύνθηκαν στην Αμερική για να γλιτώσουν από την πείνα και αργότερα από τον σινοϊαπωνικό πόλεμο. Οι Κινέζοι στο εξωτερικό αρέσκονται στο να δημιουργούν κοινότητες, και αυτό δεν ήταν διαφορετικό στο Μανχάταν, όπου επέλεξαν την τότε φθηνή γειτονιά Canal Street.

Ωστόσο, η Τσάιναταουν δεν γνώρισε μαζική μετανάστευση και ανάπτυξη παρά μόνο μεταξύ της δεκαετίας του 1960 και της δεκαετίας του 1980 υπό την κομμουνιστική κυριαρχία στην Κίνα. Ο πληθυσμός της Μικρής Κίνας στο Μανχάταν έφτασε τις 100.000, καθιστώντας την ως σήμερα την πρώτη μεγαλύτερη κινεζική διασπορά στο δυτικό ημισφαίριο.

Οι μεγαλύτεροι πληθυσμοί προέρχονται από την επαρχία Γκουανγκντόνγκ και την πρωτεύουσά της Γκουανγκζού (Καντόνα), καθώς και από το Χονγκ Κονγκ. Αντίθετα, στην πολύ μικρότερη Chinatown του Μπρούκλιν κυριαρχούν οι κάτοικοι από την πόλη Φουζού.

Απορροφήστε εξωτικές μυρωδιές και αισθήσεις

Το πιο ζωντανό τμήμα της Τσάιναταουν βρίσκεται στους παράδρομους που είναι κάθετοι στην κύρια Canal Street και στο σχετικά μικρό τμήμα μεταξύ της γέφυρας του Μανχάταν και του Μπρόντγουεϊ. Βουτήξτε στην καρδιά της Chinatown και μην μείνετε μόνο στην Canal Street. Θα περιτριγυριστείτε από τη μυρωδιά του τυπικού κινέζικου φαγητού, τις πανταχού παρούσες κινέζικες πινακίδες και την απίστευτη βουή της ζωής στους δρόμους.

Μη φοβηθείτε να σταματήσετε σε ένα από τα τοπικά εστιατόρια για να δοκιμάσετε κινεζικές σπεσιαλιτέ. Μπορεί να μην καταλαβαίνετε τίποτα από το μενού, αλλά πάντα υπάρχει τουλάχιστον κάποιος που μιλάει αγγλικά στον πάγκο.

Οι πιο ζωντανοί δρόμοι της Τσάιναταουν είναι οι Mott Street και Mulberry Street.

Διαμονή στην Chinatown

Τα ξενοδοχεία στην Τσάιναταουν είναι εδώ και καιρό από τα φθηνότερα σε όλη τη Νέα Υόρκη, ειδικά αν ήσασταν διατεθειμένοι να κάνετε συμβιβασμούς στην ποιότητα. Ωστόσο, αυτός ο κανόνας δεν ισχύει εδώ και λίγο καιρό- τα τοπικά ξενοδοχεία λειτουργούν συνήθως μόνο για την κοινότητα της Chinatown και δεν μπορούν να γίνουν κρατήσεις μέσω των κανονικών πυλών.

Στα περίχωρα της Τσάιναταουν, ωστόσο, θα συναντήσετε ακόμα το φθηνότερο κατάλυμα στο Κάτω Μανχάταν εδώ και πολύ καιρό, δηλαδή το όχι και τόσο καλά βαθμολογημένο U.S. Pacific Hotel* με κοινόχρηστο μπάνιο και κοινόχρηστη τουαλέτα, αλλά με τιμή γύρω στα 73 ευρώ ανά διανυκτέρευση.

Πολύ καλύτερης ποιότητας καταλύματα με τιμές μεταξύ 2.600 και 147 eur ανά διανυκτέρευση (που είναι κάτω του μέσου όρου για το Μανχάταν) προσφέρει το κοντινό Richland LES Hotel *** στην ανατολική άκρη της Chinatown.

Πώς να φτάσετε στην Chinatown;

Η Chinatown βρίσκεται στο Lower Manhattan στο στόμιο της γέφυρας του Μανχάταν.

Ο πλησιέστερος σταθμός του μετρό:

Canal St (στο κέντρο του δήμου) - καφέ γραμμές J, Z, πράσινες γραμμές 4, 6, κίτρινες γραμμές N, Q, R, W.
Grand St (βόρεια άκρη της συνοικίας) - πορτοκαλί γραμμές B, D
East Broadway (ανατολική άκρη της περιοχής) - πορτοκαλί γραμμή F

Οι λεωφορειακές γραμμές 1, 55 και 103 διέρχονται επίσης από την Chinatown.